Uno llega hasta ella y, por un momento, todo lo demás puede esperar. Las calles, las iglesias, las torres, los palacios y las murallas están ahí, alrededor, pero la mirada se queda inevitablemente en este gran espacio abierto que parece haber sido creado para reunir la historia entera de una ciudad. Es difícil no detenerse.

En torno a ella se concentra buena parte de la arquitectura señorial de Trujillo, con palacios, casas solariegas, iglesias y soportales que recuerdan su momento de mayor esplendor. La ciudad histórica se organiza alrededor de este espacio, que durante siglos fue escenario de mercados, celebraciones y buena parte de la vida cotidiana de sus habitantes. Y quizá lo más bonito sea que todavía conserva algo de aquella función: gente sentada en una terraza, viajeros que llegan por primera vez, vecinos que la atraviesan sin detenerse porque para ellos forma parte del día a día y, de vez en cuando, alguien que hace exactamente lo mismo que hice yo: quedarse quieto en mitad de ella y mirar.

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| Una plaza nacida de la historia de Trujillo

Para entender la Plaza Mayor hay que entender primero Trujillo. La ciudad hunde sus raíces en la antigua Turgalium y conoció sucesivamente la presencia romana, visigoda y musulmana. Tras la conquista cristiana de 1232 comenzó una nueva etapa que transformaría progresivamente su paisaje urbano. En 1430, Juan II concedió a Trujillo el título de ciudad, y durante el siglo XVI llegó una época de gran prosperidad, vinculada entre otras cosas al papel de varios trujillanos en la expansión española en América.

Es entonces cuando la plaza adquiere buena parte de la imagen que hoy conocemos. Las grandes familias comenzaron a levantar aquí sus casas y palacios, convirtiendo un espacio que durante siglos había sido centro de actividad comercial en un auténtico escenario de poder. La piedra se llenó de escudos, balcones y fachadas monumentales, y la Plaza Mayor terminó siendo el corazón de la ciudad que hoy se puede recorrer. Por eso me gusta pensar que no es solamente el principio de la visita. Es el lugar donde las distintas épocas de Trujillo decidieron encontrarse.

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| La estatua de Pizarro

En el centro de la plaza hay una figura imposible de ignorar: la estatua ecuestre de Francisco Pizarro, en bronce, presente aquí desde hace más de un siglo. Su presencia forma parte inseparable de la imagen de Trujillo, aunque la historia de la ciudad sea mucho más amplia que la de los personajes que alcanzaron fama en el siglo XVI. A su alrededor, la vida continúa como lo ha hecho durante generaciones – es curioso cómo una plaza puede contener tantas épocas a la vez: la estatua de los conquistadores, los palacios de las familias nobles, la iglesia medieval y, entre todo ello, las terrazas, los coches, los viajeros y los vecinos que siguen usando este mismo espacio en el presente.

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| Los palacios que rodean la Plaza Mayor

Aquí conviene ir despacio, siguiendo las fachadas y descubriendo los detalles que aparecen cuando uno deja de mirar solamente el conjunto.

Entre los edificios más destacados está el Palacio de los Marqueses de la Conquista, construido en el siglo XVI por Hernando Pizarro: una auténtica declaración de poder, con su balcón de esquina, la decoración plateresca y el gran escudo familiar. También el Palacio de los Duques de San Carlos, con otro balcón esquinado y el escudo de los Vargas-Carvajal, y frente a ellos, el Palacio de los Marqueses de Piedras Albas, con sus tres arcos escarzanos y los soportales conocidos tradicionalmente como los del Pan.

Son edificios que se pueden recorrer con la mirada durante mucho tiempo: escudos, balcones, columnas y blasones que cuentan, cada uno a su manera, quién vivió aquí y qué lugar ocupaba dentro de aquella sociedad.

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| San Martín: la iglesia que mira a la plaza

En uno de los lados se encuentra la iglesia de San Martín, uno de los grandes edificios religiosos de Trujillo. Su construcción se prolongó entre los siglos XIV y XVI, y su silueta forma parte inseparable de la plaza. De una sola nave, cubierta con bóveda de crucería, conserva en su interior varias capillas laterales renacentistas.

Incluso antes de entrar, merece la pena detenerse frente a ella. Su piedra, sus proporciones y la manera en que se incorpora al espacio hacen que no parezca simplemente un edificio situado junto a la plaza, sino una de las piezas que ayudan a construirla. Aquí los edificios no están aislados. Se necesitan unos a otros para contar la historia.

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| Qué ver en la Plaza Mayor de Trujillo

Si es tu primera visita, yo recorrería la plaza sin prisas y prestaría especial atención a:

• La estatua ecuestre de Francisco Pizarro, en el centro de la plaza.
• El Palacio de los Marqueses de la Conquista, con su espectacular balcón de esquina y escudo.
• El Palacio de los Duques de San Carlos, otro magnífico ejemplo de arquitectura nobiliaria.
• El Palacio de los Marqueses de Piedras Albas y sus soportales.
• La iglesia de San Martín, uno de los grandes edificios religiosos del conjunto.
• Los numerosos escudos, balcones, columnas y detalles de las fachadas que rodean la plaza.
• Los soportales, perfectos para caminar despacio y observar la arquitectura desde otra perspectiva.
• Y, sobre todo, la propia plaza: sentarse unos minutos y contemplarla también forma parte de la visita.

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| Qué hacer en la Plaza Mayor

La Plaza Mayor es un buen lugar para empezar la visita de Trujillo, y también para volver a ella después. Desde aquí parten las calles que suben hacia la villa medieval, hacia las murallas y hacia el castillo – es fácil dejarse llevar, entrar en pequeñas calles empedradas, descubrir casas señoriales y llegar finalmente hasta Santa María la Mayor, donde recomiendo detenerse con calma ante su retablo de Fernando Gallego y subir a su torre para ver Trujillo desde arriba.

Así empezaría yo la visita: primero la plaza, después caminar sin intentar verlo todo deprisa. Trujillo pide mirar hacia arriba, detenerse ante una portada, seguir el dibujo de un escudo en la piedra, entrar en una calle porque algo al fondo ha llamado la atención. Y cuando llegue el cansancio, volver aquí. Una mesa en una terraza, algo de gastronomía extremeña -migas, caldereta, productos de la tierra- y unos minutos observando cómo cambia la luz sobre las fachadas son una buena forma de terminar la jornada.

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