| Bormio → Cima Coppi: la ascensión por el oeste

La vertiente oeste parte de Bormio a 1.200 metros de altitud. Las primeras curvas de 180 grados aparecen casi sin aviso, como si la montaña quisiera dejarte claro desde el principio quién manda aquí. Lo que viene después son 40 tornanti en 22 kilómetros, con una pendiente media del 7% y tramos que alcanzan el 10%.

El Valle de Valtellina te recibe con humedad y niebla baja. No importa: la niebla no puede ocultar lo que ya se intuye. Túneles y galerías excavadas en la roca abren paso con una regularidad casi mecánica, como si la montaña hubiera cedido terreno centímetro a centímetro, a regañadientes.

Con la altura, el paisaje muda su carácter. Los bosques ceden a praderas alpinas abiertas, y las praderas ceden a su vez a los canchales y la nieve permanente. Cada zona de altitud tiene su propio silencio y su propio olor. Cuando el asfalto empieza a bordear los campos de nieve, el cuerpo ya sabe, antes de que la cabeza lo procese, que los 2.500 metros quedaron atrás.

El Passo Stelvio podrá gustarte más o menos que otras carreteras alpinas. Pero no te dejará indiferente. Hay algo en su escala, en la forma en que te obliga a mirar hacia arriba y hacia abajo al mismo tiempo, que queda grabado de una manera que otras rutas no logran.

| Cima Coppi → Prato allo Stelvio: el descenso por el este

Bajar por la vertiente este es una experiencia de naturaleza distinta a la subida.

Desde los 2.757 metros de la Cima Coppi hasta los 900 metros de Prato allo Stelvio hay un desnivel de más de 1.850 metros repartidos en 25 kilómetros y 48 tornanti numeradas. Las curvas están marcadas con carteles, y eso añade una dimensión casi contable a la experiencia: sabes en todo momento cuántas llevas y cuántas quedan, lo cual es una forma curiosa de estar presente en un descenso que, si no, podría tragarse la atención entera.

La carretera desciende por una pared que, vista desde fuera, parece casi vertical. Desde dentro, desde la moto, lo que sientes es la suma de fuerza centrípeta, la confianza en el neumático, el sonido del motor frenando en las curvas cerradas y, de fondo, esa sensación extraña de que el valle crece a medida que tú desciendes hacia él.

¿Merece la fama?

Es la pregunta que uno se hace antes de ir, y que deja de tener sentido en cuanto está allí.

El Passo dello Stelvio tiene la fama que tiene porque la merece. No porque sea el más alto, ni el más técnico, ni el más fotogénico de los Alpes —aunque podría argumentarse que es las tres cosas a la vez—. Sino porque concentra en 46 kilómetros de asfalto casi todo lo que puede ofrecer un puerto de alta montaña: altitud sostenida, cambio continuo de paisaje, precisión exigida en cada curva y, en la cima, esa sensación particular de haber cruzado una frontera que no aparece en ningún mapa.

El Stelvio es el rey de su reino. Y su reino son los Alpes.

| La historia de las 88 tornanti

La carretera original del Stelvio fue construida entre 1820 y 1825 por el Imperio austríaco con un objetivo estratégico preciso: conectar la provincia de Lombardía con el resto del territorio imperial a través de los Alpes. El ingeniero encargado fue Carlo Donegani, y el trazado que diseñó tenía 88 tornanti en total: 48 en la vertiente este y 40 en la vertiente oeste.

Lo extraordinario es que ese trazado apenas ha cambiado desde entonces. La misma línea que trazó Donegani en papel hace dos siglos es, con mínimas variaciones, la que recorres hoy.

| La ruta completa: Passo Tonale → Passo Gavia → Passo Stelvio

El Stelvio se puede recorrer como destino único. Pero alcanza otra dimensión si se enmarca en la ruta que atraviesa el Parque Natural del Stelvio cruzando los Alpes Ortles de sur a norte y de oeste a este.

Entrando por el sur desde el Passo Tonale, cruzando hacia el oeste por el Passo Gavia y saliendo al este por el Passo Stelvio, el resultado es una de las rutas de alta montaña más completas de los Alpes italianos: tres puertos distintos en carácter, en altitud y en paisaje, conectados en un solo día de moto.