Una joya natural escondida entre montañas y mar, ideal para perderse… y encontrarse.

Uno de esos rincones mágicos que me enamoraron en Guipúzcoa fue el Jardín Botánico de Iturrarán (Iturrarango Lorategi Botanikoa), ubicado en pleno Parque Natural de Pagoeta, en el municipio de Aia. Si te gusta la naturaleza, las plantas exóticas y respirar aire puro entre bosques de ensueño, este lugar debería estar en tu lista de imprescindibles.

El Parque Natural de Pagoeta: Un paraíso verde

El Parque Natural de Pagoeta es un regalo para los sentidos. A diferencia de otros parques vascos más conocidos, aquí reina la tranquilidad, la tradición y una conexión directa con la naturaleza. No es solo un bosque: es también un territorio lleno de historia, antiguos caseríos, molinos de agua como Agorregi y senderos que te invitan a descubrirlo despacio, caminando o en bicicleta.

La vegetación es una mezcla de robles, hayas y bosques autóctonos que, según la temporada, pintan el paisaje de mil colores. Además, el parque trabaja en recuperar la flora y fauna local, por lo que es frecuente cruzarse con rebaños de ovejas latxas o ver corzos escondidos entre los árboles.

La joya del parque: El Jardín Botánico de Iturrarán

En el corazón de este paraíso se encuentra el Botánico de Iturrarán, uno de los jardines botánicos más interesantes del norte de España.

Este jardín ocupa los terrenos de un antiguo caserío vasco del siglo XVIII y alberga más de 5.000 especies de plantas procedentes de todo el mundo. Lo más fascinante es su colección de árboles y arbustos, muchos de ellos rarísimos, como secuoyas enanas, magnolias asiáticas, rododendros gigantes o especies de bambúes únicos.

La visita es totalmente libre (¡y gratuita!), y se puede recorrer a tu aire, disfrutando de caminos bien señalizados entre lagos, estanques y praderas. Hay zonas de picnic, bancos para sentarte a contemplar el paisaje y hasta pequeñas cascadas.

Además, si te coincide, cada primavera (normalmente en abril) organizan la Feria de Plantas de Colección de Iturrarán, un evento maravilloso para los amantes de la jardinería.

¿Qué más ver en los alrededores?

• Sendero Iturraran-Erretegi: Una pequeña ruta circular muy cómoda que combina bosque autóctono, praderas y antiguos caminos rurales.
• Molinos de Agorregi: A solo unos minutos caminando desde el botánico. Se trata de antiguos molinos hidráulicos restaurados, donde puedes ver cómo funcionaba la molienda tradicional.
• Mirador de Pagoeta: Perfecto para una panorámica brutal de los montes vascos.

¿Dónde comer cerca?

• Sidrería Astarbe (Astigarraga): Para los que quieran una experiencia 100% vasca: menú de sidrería, tortilla de bacalao, chuletón y sidra directamente del tonel.
• Asador San Martín (Orio): Cocina vasca tradicional de primera. Ideal para probar un buen pescado a la brasa, como el rodaballo.

¿Dónde dormir?

• Hotel Arbe (Mutriku): Moderno, con vistas espectaculares a la costa y a medio camino entre Pagoeta y los flysch de Zumaia.
• Agroturismo Maddiola (Monte Igueldo, San Sebastián): Un alojamiento rural con encanto, con vistas al mar y a solo 25 minutos del parque.