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Noventa millones de años para que el agua tallara este paisaje. Ochenta años para que el cine descubriera que ningún decorado puede competir con él. La Ciudad Encantada de Cuenca ha sido, desde 1957, el plató natural que Hollywood nunca supo que ya tenía en España.
Cuando caminas por la Ciudad Encantada y reconoces una roca, una curva del sendero, una sombra entre dos moles de caliza – aunque no hayas estado allí nunca – no es casualidad. Es memoria cinematográfica. Hay paisajes que el cine ha hecho suyos, que han alimentado el imaginario colectivo hasta el punto de parecer familiares antes de ser visitados. La Ciudad Encantada de Cuenca es uno de ellos.
Desde 1957 hasta finales de los noventa, este paraje kárstico de Valdecabras ha recibido a Stanley Kramer con Cary Grant y Frank Sinatra, a John Milius con Arnold Schwarzenegger, a Sergio Leone en sus primeros pasos europeos, y hasta a Pierce Brosnan encarnando a James Bond. Más de una decena de películas – entre las que hay varios clásicos del cine de aventuras, fantasía y acción – han encontrado aquí lo que ningún estudio podía construir: un mundo que ya existía.
Este artículo es el complementario a la guía completa de la Ciudad Encantada. Allí está todo lo que necesitas para visitarla en moto: horarios, precio, formaciones y ruta. Aquí solo hablamos de cine. De lo que se rodó entre estas piedras, de cómo ocurrió y de las historias que nadie cuenta en los carteles informativos del recorrido.
| El primer rodaje: Orgullo y pasión (1957)
🎥 Dirección: Stanley Kramer
Reparto: Cary Grant, Frank Sinatra, Sophia Loren
País: EE.UU.
Año: 1957
El primer rodaje documentado en la Ciudad Encantada fue este drama épico ambientado en la Guerra de la Independencia española. Stanley Kramer necesitaba un paisaje que pareciera más allá de este mundo y lo encontró aquí. Cary Grant, Frank Sinatra y Sophia Loren caminaron por los mismos senderos que hoy recorre cualquier visitante. Para la época, la presencia de ese reparto en la sierra de Cuenca fue un acontecimiento de dimensiones difíciles de imaginar hoy. El rodaje fue el primero de una larga lista de producciones internacionales que el paisaje kárstico de Valdecabras iba a atraer durante décadas.
| Sergio Leone antes de ser Sergio Leone: El coloso de Rodas (1960)
🎥 Dirección: Sergio Leone
Año: 1960
País: Italia / España
Pocos años antes de revolucionar el western con Por un puñado de dólares, un joven Sergio Leone rodó escenas de su ópera prima italiana en la Ciudad Encantada. Dato que muy poca gente conoce: Leone conoció los paisajes españoles que luego amarría para siempre al género del spaghetti western precisamente aquí, en la sierra de Cuenca. El verano de 1960 convivió en las rocas de Valdecabras con el equipo de El príncipe encadenado de Luis Lucia – dos rodajes simultáneos, dos lenguajes cinematográficos completamente distintos, la misma roca caliza de fondo.
| El valle de Gwangi (1969): dinosaurios entre las rocas
🎥 Dirección: Jim O’Brien
Año: 1969
País: EE.UU.
Efectos: Ray Harryhausen
Un western con dinosaurios animados fotograma a fotograma por el maestro Ray Harryhausen – el mismo que creó los efectos de Jáson y los Argonautas. La Ciudad Encantada aportaba el paisaje ideal para situar un mundo perdido donde conviven vaqueros y criaturas prehistóricas. Ver las rocas de Valdecabras compartiendo plano con alosaurios animados en stop motion es una experiencia surrealista que vale la pena buscar. El rodaje terminó también en la Catedral de Cuenca – los dinosaurios entraron en el templo. El cine de los sesenta no tenía complejos.
| Conan el Bárbaro (1982): la película que puso la Ciudad Encantada en el mapa mundial
Si hay una película que convierte la Ciudad Encantada en destino cinematográfico de peregrinaje es esta. Conan el Bárbaro, dirigida por John Milius en 1982 con un presupuesto de dieciséis millones de dólares y una recaudación de más de ciento treinta, es uno de los éxitos de acción y fantasía más influyentes de la década. La película que lanzó la carrera de Arnold Schwarzenegger – entonces un culturista austríaco ganador siete veces del Mr. Olimpia que casi nadie fuera de los gimnasios conocía – se rodó casi íntegramente en España. Y una parte de ese rodaje ocurrió aquí.
Qué escenas se rodaron en la Ciudad Encantada
La Ciudad Encantada aparece en varias secuencias del film. La más identificable es la escena en que Conan camina hacia la casa de la bruja: ese recorrido entre moles de roca que se elevan a ambos lados del sendero y crean una perspectiva casi laberintica. Las formaciones de los Barcos – las tres moles alargadas que parecen una flota varada en la sierra – y los pasillos estrechos del interior del recorrido sirvieron como fondo para varias escenas de la trama. En paralelo, parte de las secuencias de la Serranía se rodaron también en los Callejones de las Majadas, a veinte kilómetros.
El resto del rodaje: España de cabo a rabo
La elección de España no fue casual. John Milius ya conocía el país por rodajes anteriores y sabía que la variedad de paisajes españoles podía reemplazar docenas de localizaciones distintas. El equipo recorrió media península: Almería para las escenas áridas; los pinares de Valsaín (Segovia) para la invasión e incendio del poblado cimerio; la llanura de Ávila para las escenas de la Rueda del Dolor; el convento de Talamanca como taberna; dos almacenes y un hangar militar en Madrid para los interiores.
🎬 Las curiosidades del rodaje que nadie cuenta
La sangre con vodka
Durante el rodaje de la invasión del poblado en Valsaín, las temperaturas eran tan bajas que la sangre falsa se congelaba. La solución: mezclarla con vodka para bajar el punto de congelación. Escenas de violencia épica lubricadas con alcohol ruso.
La espada que pesaba veinte kilos
Para la película se fabricaron dos espadas de diez mil dólares cada una. La espada de Conan pesaba veinte kilos. Schwarzenegger, que se había entrenado durante meses con pesas y kendo bajo la dirección del maestro japonés Kiyoshi Yamazaki, la manejaba como si pesara la mitad.
Nieve artificial que la naturaleza completó
El rodaje comenzó en enero para tener nieve. Como no nevaba, instalaron equipos de nieve artificial en Valsaín. Una vez montado todo el dispositivo, nevó exactamente como necesitaban. La naturaleza española entrando en el presupuesto en el último momento.
El Golpe de Estado que paró el rodaje
El 23 de febrero de 1981, mientras el equipo rodaba en España, la Guardia Civil entró en el set y paró la producción. Era el día del golpe de Estado de Tejero. Durante unas horas nadie sabía qué iba a pasar. El rodaje se reanudaría días después, una vez aclarado el escenario político.
Jorge Sanz ganó entre 400 niños
El papel de Conan niño se resolvió tras un casting en el que participaron cuatrocientos niños españoles. El elegido fue Jorge Sanz, nueve años, que ya había debutado en el cine. Su presencia en las escenas iniciales fue el primer gran salto internacional del que luego sería uno de los actores españoles más reconocidos de los ochenta.
Sin especialistas, con heridas reales
La mayoría de las escenas de acción fueron interpretadas por los propios actores, incluyendo escaladas y saltos desde gran altura. Schwarzenegger y Sandhal Bergman resultaron heridos. Ante las quejas de Arnold, Milius pronunció la frase que quedó para la historia del set: «El dolor es pasajero, el cine eterno».
Las serpientes del culto
Las serpientes son centrales en la trama: son el objeto de culto de Thulsa Doom. Milius declaró que las serpientes han estado involucradas en los cultos de la antigüedad y que tienen que ver con la sexualidad. El equipo trabajó durante semanas con docenas de serpientes reales en el rodaje.
Una banda sonora sin Óscar que debería tenerlo
La música de Basil Poledouris para Conan es considerada una de las mejores bandas sonoras de acción de todos los tiempos. Coral, orquestal, de una grandiosidad que multiplica cada imagen. Ponla de fondo mientras recorres la Ciudad Encantada y entenderás por qué Milius eligió este lugar.
| James Bond en la Serranía: El mundo nunca es suficiente (1999)
🎥 Dirección: Michael Apted
Reparto: Pierce Brosnan, Sophie Marceau
País: EE.UU. / Reino Unido
Año: 1999
En esta entrega de la saga Bond, los Callejones de las Majadas – a veinte kilómetros de la Ciudad Encantada ´ se convirtieron en Azerbaiyán. Un oleoducto en construcción, policías azerbaiyanos interpretados por vecinos de la Serranía conquense y Pierce Brosnan con Sophie Marceau caminando entre las formaciones de roca caliza que cualquier motorista por estas carreteras conoce de memoria. El equipo se alojó en el Parador de Cuenca y, según cuentan los vecinos de la zona, fue un acontecimiento que nadie olvida. Brosnan venía de rodar la secuencia inicial de la película en Bilbao.
| Otras películas rodadas en la Ciudad Encantada
El Príncipe Encadenado (1960)
Adaptación de La vida es sueño de Calderón de la Barca, dirigida por Luis Lucia. La Ciudad Encantada como escenario del encierro de Segismundo. La roca como prisión y como liberación, en una de las coincidencias más afortunadas entre texto clásico y paisaje natural de la historia del cine español.
Dinero maldito (1978)
Western español de la transición que utilizó la Serranía y la Ciudad Encantada como paisaje de un Oeste inventado. Uno de varios westerns que encontraron en las rocas de Cuenca un desierto a su manera.
Escarabajos asesinos (1982)
Terror de serie B que vio en las formaciones rocosas el escenario perfecto para una historia de insectos gigantes. El mismo año que Conan, la misma roca, otro género completamente distinto. La Ciudad Encantada como paisaje que sirve para todo.
Conan el Bárbaro (2011)
El remake protagonizado por Jason Momoa también regresó a la Ciudad Encantada. Casi treinta años después del original, las mismas rocas volvieron a servir de escenario para el mismo personaje con diferente actor. El paisaje no había cambiado. El cine sí.
| Por qué el cine elige este paisaje una y otra vez
La respuesta es sencilla: ningún decorado puede competir con la Ciudad Encantada. Las formaciones kársticas tienen una escala, una textura y una variedad que un set de rodaje no puede reproducir con ningún presupuesto. Sirven para mundos de fantasía porque parecen irreales. Sirven para westerns porque tienen la aridez y la verticalidad de los cañones americanos. Sirven para terror porque la oscuridad entre las rocas no se puede fingir. Sirven para dramas históricos porque la piedra tiene la edad suficiente para ser creíble en cualquier época.
Y hay algo más: el paisaje no envejece. Las rocas que aparecen en Orgullo y pasión (1957) son exactamente las mismas que aparecen en Conan el Bárbaro (1982) y en El mundo nunca es suficiente (1999). La Ciudad Encantada lleva noventa millones de años formándose y seguirá igual dentro de cien años. Los directores de cine, cuando lo descubren, no necesitan mucho más para convencerse.
Cuando recorras el sendero circular y reconozcas una formación, una sombra, un pasillo entre dos rocas – no será solo memoria turística. Será memoria cinematográfica. Noventa millones de años de geología y ochenta de cine comparten el mismo paisaje. No hay decorado en el mundo que aguante esa comparación.
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