Hoy te quiero enseñar el Real Monasterio de Santo Tomás en Ávila, un lugar donde la historia se mezcla con la fe. Residencia de los Reyes Católicos y sede de la Inquisición, sus claustros, su sillería y el sepulcro del príncipe Juan guardan siglos de arte, silencio y memoria.

Desde el corazón amurallado de Ávila, el camino hacia el Monasterio de Santo Tomás se abre entre calles silenciosas y luz castellana.
El aire se vuelve más sereno, más ancho.
A medida que me alejo de la ciudad alta, siento que desciendo también hacia otro tiempo.

El monasterio aparece al fondo, sólido y discreto, como si no quisiera ser descubierto.
Sus muros grises guardan siglos de historia, de rezos y de muerte;
pero también una belleza contenida, de esas que solo revelan su esplendor a quien sabe mirar despacio.

Aquí la piedra no habla de defensa, como en la muralla, sino de recogimiento.
Y sin embargo, en su serenidad, late el mismo pulso de Ávila: firme, austero, inmortal.

El Monasterio de Santo Tomás fue fundado en 1480 por orden de Fray Tomás de Torquemada, confesor de Isabel la Católica y primer Inquisidor General de Castilla.
La obra se levantó bajo el patrocinio de los Reyes Católicos, que lo eligieron como residencia de verano y panteón real.

Los Reyes Católicos intervinieron para la edificación de la iglesia sobre todo en la capilla mayor, lugar destinado para el sepulcro del Príncipe Don Juan. Los Reyes participaron también en la construcción de los otros dos claustros: el del Silencio y el de los Reyes, cuyo destino fue servir de Palacio de Verano para la corte.

En su interior descansan los restos del príncipe don Juan, el hijo único de los Reyes Católicos, muerto con solo diecinueve años.
Su sepulcro, tallado en alabastro por Domenico Fancelli, es una de las obras maestras del Renacimiento español.

El joven príncipe reposa con el rostro sereno, rodeado de ángeles que sostienen los símbolos de la monarquía y del alma.
Verlo es comprender la fragilidad de los sueños reales, y la tristeza que acompaña siempre al poder.

Su nombre lo dice todo.
En él no se hablaba, solo se escuchaba el paso del viento y el sonido de las campanas.
Las galerías están cubiertas por bóvedas de crucería, y la luz entra tamizada, dorada, como si también rezara.
Caminar por este claustro es oír el alma de Ávila respirar.

El más noble y monumental, rodeado de columnas finas y capiteles decorados.
En su centro, una fuente murmura suavemente, como si repitiera oraciones olvidadas.

En el presbiterio, las tumbas de los monjes y benefactores duermen bajo lápidas antiguas.
La penumbra de la nave se rompe en mil tonos dorados cuando la luz del mediodía entra por las vidrieras. La luz entra medida, casi tímida, atravesando los ventanales como si también ella tuviera que guardar respeto. Todo en el templo invita al recogimiento y a la mirada interior.

Si uno se queda quieto, puede escuchar el crujido leve de la madera, el roce del aire, el eco de una campana lejana.
Todo parece suspendido.
Y el alma, por un instante, comprende la paz.

La iglesia del Monasterio de Santo Tomás es un ejemplo de armonía entre la sobriedad gótica y la solemnidad del espíritu dominico. Pero entre todos sus tesoros destaca la sillería del coro, una auténtica joya del arte gótico flamígero.

Tallada en madera de nogal, la sillería se compone de 79 sitiales distribuidos en dos niveles: 45 en la parte superior (de hasta 4,30 metros de altura) y 34 en la inferior (de 1,44 metros), sin contar los dos sitiales de los Reyes Católicos, de mayor tamaño y simbolismo.

Cada asiento es una obra en sí misma, una filigrana de trazos geométricos, hojas, flores, animales fantásticos e incluso rostros humanos. No son solo adornos: la decoración tiene un profundo sentido simbólico. Las flores evocan la belleza y la pureza de la Virgen; los frutos, la abundancia y prosperidad; y entre ellos destacan los granados, símbolo de fecundidad y del espíritu misionero de la Orden Dominica, encargada de este monasterio.

Predomina la tracería calada, esa red de formas entrelazadas que parece jugar con la luz y el aire, como si la madera respirara. También se aprecian elementos heráldicos, escudos y emblemas que recuerdan el poder real y la devoción de los monarcas que impulsaron su construcción.

Contemplar la sillería del coro es como escuchar una música detenida en la madera: un canto tallado con paciencia, donde la fe y el arte se funden hasta volverse inseparables.

Bajo la luz dorada que se filtra por los ventanales, reposa el sepulcro del príncipe don Juan,
único hijo varón de los Reyes Católicos.
La obra, esculpida en mármol por Domenico Fancelli, es una de las más conmovedoras de su tiempo.

El joven príncipe murió con solo diecinueve años, dejando a Castilla envuelta en tristeza.
Su sepulcro, sereno y luminoso, parece dormido más que muerto.
La blancura del mármol contrasta con la melancolía de su historia,
como si el escultor hubiera querido transformar el dolor en belleza eterna.

| Museos y tesoros escondidos

El Monasterio de Santo Tomás alberga en su interior el Museo de Arte Oriental y el Museo de Ciencias Naturales, una fusión sorprendente entre lo religioso y lo científico.

Entre piezas de arte sacro, tallas, documentos y objetos traídos de misiones dominicas en Asia, el visitante descubre que este lugar fue también puente entre culturas y continentes.

Sólo existen dos museos de arte oriental en toda España: este y el museo de los PP. Agustinos en Valladolid.

En el corazón de Santo Tomás se esconde la antigua Sala Capitular, recuperada recientemente para devolverle su voz al silencio.
Aquí, donde los frailes se reunían a decidir el rumbo del convento, el tiempo parece haberse detenido entre páginas de pergamino y olor a madera antigua.

Dentro del Monasterio de Santo Tomás, entre claustros y silencios, se abre la Aula Magna, antiguo espacio de enseñanza dominica y hoy uno de los rincones más solemnes del conjunto.

Aquí, los frailes impartían lecciones de teología, filosofía y humanidades, convirtiendo el monasterio en un auténtico centro de saber.

El aula, conserva aún el aire de estudio y reflexión que la vio nacer. Aquí, la fe se hacía pensamiento, y la palabra se elevaba como oración razonada.

• El monasterio fue declarado Monumento Nacional en 1931.
• Su fachada principal está orientada hacia el norte, para que el sol nunca ilumine directamente la puerta: símbolo de humildad y recogimiento.

Cómo llegar:
El monasterio se encuentra a unos 15 minutos a pie del centro de Ávila, en la parte sur de la ciudad. También se puede acceder fácilmente en moto o coche.

Mejor momento para visitarlo:
Por la mañana, cuando la luz entra oblicua por los claustros y el silencio aún no ha sido interrumpido por el turismo.
O al atardecer, cuando el sol toca los muros y el eco de las campanas se alarga sobre el valle.

Qué no perderse:
El sepulcro del príncipe don Juan, los tres claustros, el retablo del altar mayor y la estructura gótica de la nave.

Salgo del monasterio cuando el sol comienza a descender sobre los campos de Ávila.
La piedra brilla un instante antes de volverse sombra.
Detrás de mí queda el eco del agua en los claustros, el silencio de los monjes, el sueño de un príncipe.

Camino de regreso hacia la muralla, y la ciudad se me antoja más leve, más transparente.
Pienso que quizá la verdadera fuerza de Ávila no está en sus muros, sino en su capacidad de callar.

Porque aquí, incluso la piedra parece rezar.